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Testing Limits – Pushing Frontiers

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JSC-Header-GrafikLuftbild vom Ellington Field
Das Ellington Field in einer Luftbild-Aufnahme mit zwei WB-57F im Überflug. Auf dem Vorfeld ist ein STA und eine Anzahl von T-38 der NASA abgestellt

 

Lage und Besonderheiten
Beheimatet ist das Ellington Field auf der ehemaligen Ellington Air Force Base und dient nicht nur als Entlastungsflughafen für Houston´s International Flughafen "Hobby", sondern auch als Unterstützungsflughafen für das in der Nähe angesiedelte Johnson Space Center der NASA. Das JSC wurde 1961 als Manned Space Flight Center (MSFC) gegründet und sollte in der sich noch im Aufbau befindlichen amerikanischen bemannten Raumfahrt die Schlüsselstellung als Missions-Kontrollzentrum und der Astronautenausbildung übernehmen. Aus diesem Grund dienen die meisten der in Ellington stationierten Fugzeuge der Ausbildung und dem Flugtraining der Astronauten sowie der Programmunterstützung.
Die Boeing KC-135A "NASA 930" diente bis zu ihrer Außerdienststellung 1995 hauptsächlich als Schwerelosigkeits-Trainer, mit dem während der Parabelflüge für ca. 60sec Schwerelosigkeit erreicht werden konnte (Anm.: Die Schwerelosigkeits-Szenen im Kino-Film "APOLLO 13" sind echt und wurden in Filmkulissen, die in den sonst leeren Passagierraum eingebaut wurden, gedreht).

Mit den hochmodifizierten Business-Jets Grumman Gulfstream II "Shuttle Training Aircraft" (STA) trainieren die Shuttle-Piloten den Endanflug und die Landung eines Space-Shuttle unter realistischen Bedingungen. Die große Flotte an Northrop T-38A/B "Talon" werden als Übungsmaschinen der Shuttle-Astronauten und als Begleit- und Beobachtungsflugzeugen bei Shuttle-Landungen eingesetzt. Zudem werden die Talons als "Lufttaxis" für Astronauten benutzt, wenn diese schnell zwischen den teilweise weit verstreut liegenden Raumfahrtzentren der NASA und den Raumfahrtfirmen der USA hin und her pendeln müssen. Auch die beiden Boeing 747 "Shuttle Carrier Aircraft" (SCA), mit denen die Shuttle-Orbiter transkontinental transportiert werden, sind hier beheimatet.

In Ellington Field beheimatete Flugzeuge als Modell in 1:72
(Die Modelle finden Sie in der "Modell-Galerie")
Typ Serien-Nr. NASA-Nr. Bemerkungen

Northrop T-38A

66-8382

916

Programmunterstützung, Trainer

General Dynamics WB-57F

63-13298

928

Programmunterstützung; Erdbeobachtg.

Boeing KC-135A

59-1481

930

Schwerelosigkeitstrainer, Experimentträger

 



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